Hoe Mark Ryden mijn leven binnen reed

Toen ik nietsvermoedend door de Jordaan liep, schuifelde ik langs één van de vele, schattige galerieën. Dit doe ik meestal op een tijdstip waarop ze gesloten zijn. Die timing van mij is me een raadsel, maar gelukkig bedenken sommige eigenaren daar iets subliems op. Toen ik voor een aantrekkelijk vormgegeven etalage stond, viel mijn oog op een bakje met flyers, bevestigd aan de buitenmuur. De kaarten in de houder leken bijna licht te geven. En ik was op slag verliefd op het werk van surrealistisch kunstenaar Mark Ryden.

Nachtbraker
Meneer Ryden (1963) schildert graag tussen zijn ontelbare collecties aan snuisterijen, beelden, skeletten, boeken, schilderijen en antiek speelgoed. En dat het liefst diep in de nacht. “I find it so much easier to be creatively free at night. Daytime is for sleeping. Nighttime is the best time for making art. The later at night it gets, the further into another world you go,” aldus Mark. Klinkt herkenbaar, want de inspiratie komt bij mij ook altijd ’s nachts om de hoek kijken, wanneer ik mijn hoofd op mijn kussen drapeer.

Surrealistische Koning
Ryden wordt ook wel de Koning van het Pop Surrealisme genoemd door zijn intrigerende, verwarrende, verbijsterende, betoverende, mystieke en zowel knuffelige als griezelige kunstwerken. De eigenaardige beelden die uit een luguber kinderboek lijken te komen, doet mijn sadistische humor goed. Geïnspireerd door de alchemie, de metafysica, wetenschap en filosofie en een grote interesse voor oude cryptische symbolen en mystieke beelden, creëert Mark Ryden fantastische, verhalende kunstwerken die zowel mooi als verontrustend zijn.

Alice in Wonderland
Aangetrokken door dingen uit zijn kindertijd, zijn de schilderijen van Mark Ryden vrijwel zonder uitzondering bevolkt door vrolijk ogende speelgoedbeesten in snoepkleurige tinten en door popachtige meisjesfiguren – vaak met enorme ogen – in primordiale landschappen, die hij combineert met schedels, opengereten lichaamsdelen en Porterhouse steaks. Zijn series dragen dan ook namen als Blood, The Meat Show, Bunnies & Bees en The Gay 90’s Show. De karakters op zijn schilderijen lijken zonder uitzondering weggelopen te zijn uit de Alice in Wonderland-verhalen van Lewis Caroll. Naast konijnen, tovert Ryden op zijn doeken ook opvallend vaak president Abraham Lincoln uit de hoge hoed.

Miami Ink
Daarnaast maakte Ryden vele album covers, zoals Michael Jackson’s Dangerous en Red Hot Chili Peppers One Hot Minute. Ook is zijn artwork te zien op de covers van Stephen King’s romans Desperation en The Regulators. Ryden kreeg er een grote schare fans bij na een uitzending van Miami Ink, waarin een vrouw Rose – het gothicmeisje dat tranen huilt van bloed – op haar arm liet tatoeëren. Daarnaast zijn Fontein – een schilderij van een meisje met zonder hoofd, terwijl het bloed uit haar nek stroomt en Nurse Sue en hond genaamd Jezus erg populair. He, gezellig. Doe mij dan toch maar gewoon The Snow Yak Show.

En wil jij – net als ik – best een Mark Ryden boven je bed?